Ninetta era un’ottantenne vispa e molto in gamba. Al suo paese aveva svolto il lavoro di sarta ed era brava a confezionare capi eleganti per signore. Era rimasta single poiché non aveva mai voluto sposarsi con quegli uomini che glielo avevano proposto e adesso, dopo una vita di lavoro, non aveva più bisogno di niente. Nel passato, si era recata a Lourds come barelliera per aiutare gli ammalati che vi andavano in pellegrinaggio. La sua fede era fervida e sincera e si prodigava per gli invalidi con sollecitudine e spirito di carità. Prendevano il treno della “speranza” a Catania e, traversato lo stretto di Messina, risalivano lo stivale. Era un viaggio lungo e impegnativo perché i barellieri fungevano anche da infermieri e dovevano prestare soccorso e aiuto ai tanti bisogni degli ammalati. Ma Ninetta non si era mai tirata indietro e si prodigava senza risparmiarsi.
Una volta, erano arrivati vicino Napoli e lei si trovava a passeggiare lungo il corridoio del treno per non stare sempre seduta. Ad un tratto da uno scompartimento, aveva udito provenire delle urla ed era andata a guardare cosa succedeva. Aveva visto una donna con il viso deformato e con i capelli orribilmente scarmigliati che gridava e si contorceva. Due sacerdoti la sorreggevano e lei cercava di tenerli lontano e di scalciare. S’era avvicinato un vescovo e aveva spiegato all’inorridita Ninetta che quella donna era posseduta dallo spirito del male. Lei si era sentita ancora più sconvolta ed aveva osservato come quella donna digrignasse i denti e guardasse tutti con odio. Uno dei sacerdoti stava urlando: - A Lourds, la Vergine santissima ti caccerà via! Ti caccerà via!- E la donna con gli occhi iniettati di sangue aveva ribattuto: - La vedremo! La vedremo!
Ninetta cominciò a pregare con tanto fervore come mai aveva pregato sino a quel momento, e chiedeva a Dio che la povera donna fosse liberata dalla possessione di cui lei stessa era stata testimone.
Quando arrivarono a Lourds, molti prelati erano presenti ad accogliere la donna e la portarono via in ambulanza. Le sue urla riempirono quel posto paradisiaco, ma poi la pace, la quiete e il silenzio tornarono ad avvolgere la santità dei monti.
Il giorno dopo, Ninetta si recò alle piscine per aiutare gli ammalati a fare il bagno dentro l’acqua benedetta e s’accorse che vi stavano portando pure la signora indemoniata. Incuriosita, corse avanti per rendersi conto di quanto sarebbe avvenuto e vide un sacerdote che cercava di tenere lontani i molti curiosi, ma il solito vescovo consigliò di permettere a tutti di vedere quello che sarebbe successo. Infatti, in breve tempo si formò una vera folla e videro la poveretta contorcersi e urlare paurosamente. La volevano immergere e lei invece si divincolava e scalciava selvaggiamente. I capelli si erano letteralmente drizzati sul suo capo e gli occhi erano infossati nelle orbite. Quando cercarono d’immergerla dentro l’acqua della piccola piscina, cominciò a urlare e a contorcersi in modo raccapricciante. Le sue urla rimbombavano e tutta l’acqua formava delle onde, sembrava ribollire, e Ninetta sentiva brividi percorrere il proprio corpo. I sacerdoti cercavano di afferrare la signora, ma lei sgusciava come un’anguilla per non farsi immergere e bagnare. La piscinetta era divenuta proprio un mare in tempesta! Allora istintivamente Ninetta sentì provenire dal suo cuore la preghiera dell’Ave Maria e le sue labbra, ad alta voce, iniziarono a ripeterla: - Ave Maria, piena di grazia, il Signore è con te…………….
Subito dopo tante altre voci, in diverse lingue, ripeterono l’Ave. Divenne un coro solenne, altisonante, bellissimo, commovente. Gli idiomi erano tanti, ma tutti ripetevano all’unisono:
 - Ave Maria…………………….  
A poco a poco, l’acqua cominciò a calmarsi e altrettanto la signora invasata iniziò a rilassarsi e a non scalciare più. Sembrò improvvisamente rasserenata e Ninetta vide ciò che non avrebbe mai più dimenticato nella sua vita: i lineamenti deformati presero a distendersi e a normalizzarsi. I capelli si lisciarono sulla testa. Gli occhi divennero sereni e quieti. La bocca assunse un’espressione sorridente e beata. Insomma la trasformazione divenne sbalorditiva e la povera Ninetta stentava a credere ai propri occhi, perché quella donna non era più la stessa di prima. Poco dopo anzi, cominciò anche lei a ripetere l’Ave Maria e la sua voce era melodiosa, sembrava che cantasse e glorificasse la Vergine santissima.
Calde lacrime sgorgarono dagli occhi della nostra Ninetta.
Quando ritornarono a Catania col treno, la rivide che conversava tranquillamente con i sacerdoti. Era ben pettinata e il suo viso era molto bello e sereno. Parlava ed aveva una voce dolce, sommessa e raccontava che ad un certo punto, mentre si trovava dentro la piscina, aveva sentito allo stomaco un urto violento, poi un calore fortissimo e s’era accorta che tutti intorno a lei pregavano. Allora improvvisamente aveva provato il desiderio di pregare anche lei, e c’era riuscita. Aveva avvertito una gioia profonda, un estasi e un incanto indescrivibili ed aveva potuto pregare e recitare insieme agli altri:  - Ave Maria, piena di grazia ………………..